La asignatura se incluye en el Módulo I, en el que se proporcionan las herramientas básicas para la descripción de la biodiversidad y el análisis de sus patrones. Esta asignatura, junto con la siguiente (2), formarán al alumno en las técnicas punteras en el inventario de la biodiversidad. El conocimiento de los elementos integrantes de las distintas biotas es fundamental para desentrañar los patrones latentes, así como para plantear hipótesis que los expliquen. Son igualmente cruciales para planificar la conservación y el manejo del territorio.
Los habilidades adquiridas con esta asignatura y la siguiente introducirán de forma natural al alumno en el resto de las asignaturas del módulo, diseñadas para que del conocimiento inicial, en términos cuantitativos, se genere conocimiento más elaborado, que se utilizará como base en asignaturas posteriores tanto del Módulo II como del III. Los alumnos estarán en condición de diagnosticar el estado de la biodiversidad y la naturalidad de los territorios.
Esta asignatura, así como la siguiente, se realizará en estaciones biológicas que están distribuidas por todas las regiones biogeográficas del Ecuador, tanto continental como insular.
Uno de los propósitos más novedosos de este Programa es la creación de una red de reservas biológicas en territorio Shuar, situado en la vertiente oriental de la cordillera del Cutucú. En un primer momento se crearía la reserva de Wisui, en la que los alumnos del Programa harían las prácticas de varias asignaturas, incluida ésta.